In regelmäßigen Abständen lockt Gitarrist und Produzent Rolf Munkes einige Szenegrößen in einen Aufnahmetempel seiner Wahl, um seine am metallischeren Rand des Hardrockspektrums befindlichen Songs für die Nachwelt zu konservieren. Für EMPIRE´s vierten Longplayer „Chasing Shadows“ verpflichtete Munkes Tieftöner-Legende Neil Murray (Ex-GARY MOORE, Ex-BLACK SABBATH, Ex-WHITESNAKE) am Bass, Mike „für ein Gulasch und ein Bier trommel ich überall“ Terrana am Schlagzeug und gesangstechnisch entzog Munkes Tony Martin das Mikro und gab es an Doogie White (Ex-RAINBOW, CORNERSTONE, YNGWIE MALMSTEEN) weiter, der seine Aufgabe auf diesem Album nicht nur mit Bravour erfüllte, sondern wahrscheinlich auch froh ist, mal mit weniger anstrengenden Leuten als mit „Diva“ Malmsteen zusammen zu arbeiten.

Personell also tadellos besetzt, lässt der EMPIRE-Mastermind auch songtechnisch nichts anbrennen. Schon der gut groovende und schwerfällig riffende Opener „Chasing Shadows“ überzeugt mit schönem Gesang und starkem Chorus. Anschließend sorgt der nicht minder hervorragende Uptempo-Rocker „The Alter“ für gute Laune. Es folgt die treibende Midtempo-Hymne „Mother Father Holy Ghost“, dessen Refrain mir seit Wochen nicht mehr aus dem Kopf geht, das stimmungsvolle „Sail Away“ und das klassisch-britisch oldschoolig klingende „Child Of The Light“. Die B-Seite besitzt zwar noch einen wirklichen Klassesong namens „Manic Messiah“, doch schielt der Rest bewertungstechnisch schon eher Richtung Durchschnitt, ohne aber wirkliche Schwächen zu offenbaren.

Ehrlich gesagt hatte ich nach Munkes Totalausfall mit der letzten RAZORBACK-Scheibe keine all zu großen Erwartungen, als diese EMPIRE-Promo bei mir eintrudelte. Das gute Songwriting, die perfekte Produktion und als I-Tüpfelchen der grandiose, ausdrucksstarke Gesang von Doogie White belehrten mich aber eines besseren und lassen mich eine uneingeschränkte Kaufempfehlung für „Chasing Shadows“ aussprechen.