Mit "The Greatest Gift of All" erfüllen STRYPER endlich einen lang gehegten Wunsch ihrer Fans: ein komplettes Weihnachtsalbum, das nicht nur festliche Klassiker, sondern auch brandneue Songs und knackige Rocker enthält – alles verpackt in der christlichen STRYPER-Mischung aus Glauben, Power und metallisch-rockiger Energie. Das Besondere daran: Das Album erscheint ausschließlich in physischen Formaten, ganz bewusst als Oldschool-Sammleredition, die den Spirit der Weihnachtszeit genauso transportiert wie den Vintage-Charme früher STRYPER-Platten.

Die Band selbst steht noch immer auf einem stabilen Fundament: Michael Sweet, Robert Sweet und Oz Fox, verstärkt durch Bassist Perry Richardson, liefern sowohl live als auch im Studio eine Beständigkeit ab, die man heute nicht mehr oft sieht. Die Veröffentlichung von "The Greatest Gift of All" folgt auf die erfolgreiche Welttournee zum 40. Jubiläum ihrer Gründung und dem Klassiker "When We Were Kings", eine Tour, die mit ausverkauften Shows in den USA, Europa und Südamerika eindrucksvoll zeigte, wie präsent und relevant die Band nach all den Jahren noch immer ist.

Mit "The Greatest Gift of All" (produziert von Michael Sweet) wollen Stryper ihrem Vermächtnis ein neues, festliches Kapitel hinzuzufügen. Auf geht’s ins Review, es weihnachtet bald!

Zum neuen Album sagt Michael Sweet:

„Wir wollten schon seit vielen Jahren ein Weihnachtsalbum aufnehmen. Seit wir 1985 unsere erste Single ("Reason for the Season") veröffentlicht haben, fragen die Fans nach einem kompletten Weihnachtsalbum. Nun ist es endlich so weit. Wir wollten eine Platte mit fünf traditionellen Songs und fünf eigenen Songs machen – unser ganz eigenes Weihnachtsalbum, ohne einfach nur der Masse zu folgen. Wir könnten nicht zufriedener sein mit dem Ergebnis!“

Süßer die Glocken nie klingen – ganz nach diesem Motto startet der Titeltrack "The Greatest Gift Of All" und wird dann zu einem ziemlich stimmungsvollen Stryper-Rocker. Wer das Video noch nicht kennt, der kann sich den tollen Song hier anhören und einen Punch dazu trinken.

Stryper - "The Greatest Gift of All" - Official Visualizer Video



Über den Titelsong sagt Michael Sweet

„"The Greatest Gift of All" ist ein Uptempo-Song mit einem kleinen Pop-/Punk-Einschlag. Für STRYPER ist das definitiv etwas anderes, aber dennoch mit unserem typischen STRYPER-Stil. Textlich geht es um das größte Geschenk aller Zeiten – Jesus. Er kam, um uns frei zu machen und die Welt zu retten. Es gibt kein besseres Geschenk als dieses.“

Auf dem Berg der Verkündung wurde wohl noch nie so fett gerockt, wie es Stryper in "Go Tell It On The Mountain" tun. Auch die zweite Nummer auf "The Greatest Gift of All" macht richtig Spaß und lässt auch die Oma mitrocken und den Opa das Gitarrensolo zocken, Halleluja! Nach dem Headbanger (ja, dem Headbanger) "Heaven Came (On Christmas Day)" kommt die Stryper-Fassung vom "Little Drummer Boy" – bei angemessener Lautstärke trommeln auch die Nachbarn mit. Sehr geile Version dieses weihnachtlichen Evergreens.

Würden die Damen und Herren Songs wie "Still The Light" in den Häusern Gottes zocken, wäre ich sicherlich auch ohne den 5er Sonntagsgeld in die Messe gegangen – aber höret und sehet selbst:

Stryper - "Still The Light" - Official Visualizer Video



Über "Silent Night" muss ich nichts sagen, dieses Lied in seinen vielen Facetten dürfte jeder kennen – Christ oder nicht. Nach "On This Holy Night" haben Stryper mit "Joy To The World" einen weiteren festlichen Kultsong auf ihr erstes Weihnachtsalbum gepackt, und nach dem 1985er Riffgewitter "Reason For The Season" (Reim dich oder ich fress dich) wird "The Greatest Gift of All" mit und von "Winter Wonderland" abgeschlossen – frohes Fest euch allen!

Stryper - "Winter Wonderland" - Official Video



Starke und gute Umsetzung, viel Feeling – und ein Weihnachtsalbum, das wirklich Spaß macht.
"The Greatest Gift Of All" ist das Weihnachtsalbum, wie man es von STRYPER erwarten durfte: rockig, festlich, gläubig, mit Herz und mit ordentlich Gitarrenfeuer, aber auch mit sehr schönen ruhigen Tönen. Zwischen klassischen Hymnen, rockigen Eigenkompositionen und neu arrangierten Evergreens wird die Band alle erfreuen, die mit Weihnachten “etwas anfangen” können und das noch lange Jahre nach dem eigentlichen Veröffentlichungsjahr. Nicht jeder Song wird ein neues Weihnachts-Highlight oder zum Evergreen, aber als Gesamtpaket liefern Stryper mit "The Greatest Gift of All" eine Mischung aus weihnachtlicher Stimmung, Nostalgie und zaubern dem geneigten Hardrocker ein riffiges Weihnachtsgrinsen ins Gesicht – und genau das macht das Album so charmant.